Hablamos con Courtney Celeste Fox, Jefa del Departamento de Danza y Directora de la Escuela Internacional Lyford Cay, para saber más sobre el enfoque de la escuela respecto a la educación, la formación en danza y las artes escénicas.

Fundada en 1962, la Lyford Cay International School (LCIS) es una escuela diurna internacional totalmente acreditada, situada al oeste de Nueva Providencia. Es la única escuela de Bahamas que ofrece los programas del Bachillerato Internacional (BI) desde los primeros años hasta el 12º curso.

Conocido por sus sólidos programas académicos y sus excelentes instalaciones, el LCIS ofrece un entorno de aprendizaje propicio. Los graduados acuden a destacadas facultades y universidades de todo el mundo.

Los campus construidos expresamente por la escuela ofrecen valiosas oportunidades tanto a los estudiantes como a la comunidad en general. Como parte de su continua inversión en las artes, el LCIS inauguró un nuevo centro de artes escénicas, con un estudio equipado con una tarima Harlequin Flexity coronada con una superficie de actuación Harlequin Cascade y barras de ballet Harlequin.

¿Qué oportunidades de artes escénicas y danza tienen los alumnos de la Escuela Internacional Lyford Cay?

El LCIS cuenta con un vibrante y creciente programa artístico que incluye música, interpretación y danza. El departamento de música ha sido una piedra angular de la escuela durante años, y cuenta con una banda estudiantil completa compuesta por músicos de distintos grupos de edad. Cada año, el LCIS pone en escena musicales anuales que ofrecen a los alumnos oportunidades significativas de mostrar y desarrollar sus talentos artísticos.

También tenemos un nuevo Junkanoo Shack bahameño, un espacio dedicado dentro de nuestro centro de artes que celebra el corazón de la cultura bahameña. Se ha convertido en una piedra angular de la identidad de nuestros estudiantes, uniendo a la comunidad.

¿Cómo se convirtió la danza en una parte popular del plan de estudios?

La danza pasó a formar parte del programa después de trasladarme desde Nueva York, donde tuve el privilegio de bailar con Alvin Ailey. Al llegar al LCIS, puse en marcha un programa extraescolar de danza que rápidamente experimentó un notable crecimiento en la participación de los estudiantes.

A medida que se ampliaba el programa artístico, quedó claro que nuestros alumnos necesitaban unas instalaciones a la altura de su talento, dedicación y pasión. Hoy, nuestro moderno edificio de artes escénicas cuenta con aulas de música, estudios de grabación, salas de ensayo, espacios para coros y, gracias a Harlequin, un flamante estudio de danza equipado con tarimas de danza y de vinilo, así como con barras de ballet Harlequin. Este espacio realmente apoya y eleva la creatividad y el compromiso de nuestros estudiantes artistas.

¿Cuándo se inauguró oficialmente el nuevo centro de artes escénicas y cómo lo han recibido los estudiantes?

A finales de octubre celebramos una ceremonia oficial de inauguración en el Campus Inferior de la escuela. Antes de eso, ¡ya habíamos empezado a acoger en el espacio a bailarines de edades comprendidas entre los 2 y los 14 años! Nuestros alumnos mayores incluso bajaban diariamente en autobús desde el campus de secundaria para aprovechar los nuevos estudios. Es una bendición ver su alegría y orgullo. Un alumno lo captó mejor cuando dijo: » Me siento como un profesional aquí dentro». Ésa era exactamente la sensación que siempre esperamos crear.

¿Por qué era importante que el nuevo estudio estuviera equipado con un tapiz de danza Harlequin?

Desde que conozco los suelos de danza, he sabido que Harlequin era el estándar de oro. La calidad, la artesanía y la longevidad de sus suelos son inigualables. Cuando llegó el momento de diseñar nuestro nuevo estudio, sabía que quería invertir en algo que durara, un espacio que marcara la pauta de la excelencia y apoyara de verdad a los bailarines que lo llenaran.

Nunca olvidaré la generosidad de Harlequin durante COVID-19. Cuando bailarines de todo el mundo se quedaron atrapados en casa, lanzaron una iniciativa para enviar trozos de vinilo para que pudiéramos seguir entrenando sin peligro. Recuerdo el día en que llegó a mi puerta. Ese único trozo de suelo significó el mundo, me dio una sensación de esperanza y me recordó que, incluso en el aislamiento, seguíamos conectados a través de la danza. Ese gesto se quedó conmigo, y es una de las muchas razones por las que estoy tan orgullosa de tener ahora suelos Harlequin en nuestro nuevo estudio.

Desde tu perspectiva de bailarín profesional, ¿por qué es tan vital una correcta especificación del suelo tanto para la enseñanza como para el desarrollo del alumno?

Una vez tuve una conversación maravillosa con un querido amigo mío, Jon Taylor, que actualmente es el jefe del departamento de vestuario de Alvin Ailey. Cuando le pregunté sobre su trabajo, me dijo algo que siempre me ha recordado. Dijo que era tan detallista en su trabajo porque no quería que los artistas nos distrajéramos o nos sintiéramos incómodos mientras bailábamos. Prestaba mucha atención a cada correa, abalorio y trozo de tela porque no quería que nada distrajera al bailarín de la forma de arte mayor. Pienso en el estudio y en su suelo exactamente del mismo modo que él enfocaba su trabajo.

Un buen suelo permite al bailarín centrarse únicamente en su entrenamiento y su arte, sin preocuparse de resbalar porque la superficie es demasiado resbaladiza, o de contenerse en un salto por miedo a aterrizar demasiado fuerte. Un buen suelo elimina esas vacilaciones físicas. Te da libertad. Te da seguridad. Te da confianza para ir a por todas, para moverte plenamente, con valentía y con intención. Y quizás lo más importante, un buen suelo protege el cuerpo del bailarín a largo plazo, para que pueda seguir haciendo lo que le gusta durante años.

¿Qué significa para ti personalmente tener ahora suelos Harlequin en la Escuela Internacional Lyford Cay?

Tener barres y suelos de calidad Harlequin aquí mismo, en las Bahamas, es realmente extraordinario. Es algo tan especial, casi surrealista, de ver. Recuerdo cuando entré en el estudio durante la fase de construcción y vi por primera vez ese rollo de suelo de vinilo. Ese momento hizo que todo pareciera real. Era algo más que una entrega, era un sueño que cobraba vida.

Este estudio es una bendición, no sólo para nuestra escuela, sino como parte de la hermosa y creciente escena artística de las Bahamas. Representa un nuevo estándar, un nuevo nivel de atención y excelencia para nuestros jóvenes bailarines. Y no hemos hecho más que empezar.

De cara al futuro, ¿cuáles son tus esperanzas y ambiciones para el futuro de la danza en las Bahamas?

Quiero que la danza siga entrando y que la danza siga saliendo. Quiero ver al mundo internacional de la danza venir a nuestra hermosa Bahamlandia y compartir sus dones en un teatro de talla mundial. Quiero ver nuestra cultura, nuestro Junkanoo, nuestro orgullo, nuestros bailarines bahameños brillando en todo el mundo.

Créditos de las imágenes: Blair J Meadows y Escuela Internacional Lyford Cay