Nous nous sommes entretenus avec Courtney Celeste Fox, présidente du département de danse et directrice de l’école internationale Lyford Cay, pour en savoir plus sur l’approche de l’école en matière d’éducation, de formation à la danse et d’arts du spectacle.

Fondée en 1962, la Lyford Cay International School (LCIS) est un externat international entièrement accrédité situé dans l’ouest de New Providence. C’est le seul établissement des Bahamas à proposer les programmes du baccalauréat international (IB) depuis les premières années jusqu’à la 12e année.

Reconnue pour ses programmes académiques solides et ses installations exceptionnelles, la LCIS offre un environnement propice à l’apprentissage. Les diplômés poursuivent leurs études dans des collèges et universités de premier plan dans le monde entier.

Les campus de l’école, construits à cet effet, offrent de précieuses opportunités aux étudiants et à la communauté au sens large. Dans le cadre de son investissement continu dans les arts, la LCIS a ouvert un nouveau centre des arts de la scène, comprenant un studio équipé d’un plancher de danse Harlequin Flexity surmonté d’une surface de performance Harlequin Cascade et de barres de ballet Harlequin.

Quelles sont les possibilités d’arts du spectacle et de danse offertes aux élèves de l’école internationale Lyford Cay ?

Le LCIS s’enorgueillit d’un programme artistique dynamique et en pleine expansion qui comprend la musique, le théâtre et la danse. Le département de musique est une pierre angulaire de l’école depuis des années, avec un orchestre d’élèves composé de musiciens de différentes tranches d’âge. Chaque année, le LCIS organise des comédies musicales qui donnent aux élèves l’occasion de montrer et de développer leurs talents artistiques.

Nous disposons également d’un nouveau Bahamian Junkanoo Shack, un espace dédié au sein de notre centre artistique qui célèbre le cœur de la culture bahaméenne. Il est devenu la pierre angulaire de l’identité de nos étudiants et rassemble la communauté.

Comment la danse est-elle devenue un élément populaire du programme scolaire ?

La danse est devenue partie intégrante du programme après mon départ de New York, où j’ai eu le privilège de danser avec Alvin Ailey. À mon arrivée au LCIS, j’ai lancé un programme de danse après l’école qui a rapidement connu une croissance remarquable de la participation des élèves.

Au fur et à mesure que le programme artistique s’est développé, il est devenu évident que nos élèves avaient besoin d’une installation à la hauteur de leur talent, de leur dévouement et de leur passion. Aujourd’hui, notre nouveau bâtiment ultramoderne pour les arts du spectacle comprend des salles de cours de musique, des studios d’enregistrement, des salles de répétition, des salles de chorale et, grâce à Harlequin, un studio de danse flambant neuf équipé de planchers de danse et de vinyle ainsi que de barres de ballet Harlequin. Cet espace permet de soutenir et d’élever la créativité et l’engagement de nos étudiants artistes.

Quand le nouveau centre des arts du spectacle a-t-il officiellement ouvert ses portes et comment a-t-il été accueilli par les étudiants ?

La cérémonie officielle d’inauguration s’est déroulée fin octobre sur le campus inférieur de l’école. Avant cela, nous avions déjà commencé à accueillir des danseurs âgés de 2 à 14 ans dans l’espace ! Nos élèves les plus âgés sont même venus en bus tous les jours depuis le campus du lycée pour profiter des nouveaux studios. C’est une telle bénédiction de voir leur joie et leur fierté. Un élève l’a très bien exprimé en disant : « Je me sens comme un professionnel ici ». C’est exactement le sentiment que nous avons toujours espéré créer.

Pourquoi était-il important que le nouveau studio soit équipé d’un tapis de danse Harlequin ?

Depuis que je connais les sols de danse, je sais que Harlequin est la référence en la matière. La qualité, le savoir-faire et la longévité de leurs planchers sont inégalés. Lorsque le moment est venu de concevoir notre nouveau studio, je savais que je voulais investir dans quelque chose de durable, un espace qui donnerait le ton de l’excellence et qui soutiendrait vraiment les danseurs qui l’occupent.

Je n’oublierai jamais la générosité de Harlequin lors du COVID-19. Lorsque les danseurs du monde entier étaient bloqués chez eux, ils ont lancé une initiative pour envoyer des morceaux de vinyle afin que nous puissions continuer à nous entraîner en toute sécurité. Je me souviens du jour où ils sont arrivés à ma porte. Ce simple morceau de revêtement de sol représentait tout un monde, il m’a donné un sentiment d’espoir et m’a rappelé que, même isolés, nous étions toujours liés par la danse. Ce geste est resté gravé dans ma mémoire et c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je suis si fière d’avoir un sol Harlequin dans notre nouveau studio.

De votre point de vue de danseur professionnel, pourquoi une spécification correcte du revêtement de sol est-elle si importante pour l’enseignement et le développement des élèves ?

Un jour, j’ai eu une merveilleuse conversation avec un ami très cher, Jon Taylor, qui dirige actuellement le département des costumes à Alvin Ailey. Lorsque je l’ai interrogé sur son travail, il m’a dit quelque chose qui m’est resté en mémoire. Il m’a dit qu’il était si minutieux dans son travail parce qu’il ne voulait pas que les artistes soient distraits ou mal à l’aise pendant qu’ils dansaient. Il accordait une attention particulière à chaque sangle, chaque perle et chaque morceau de tissu, car il ne voulait pas que quoi que ce soit distraie le danseur de la forme d’art la plus importante. J’envisage le studio et son sol exactement de la même manière qu’il abordait son travail.

Un bon sol permet au danseur de se concentrer uniquement sur son entraînement et son art, sans s’inquiéter de glisser parce que la surface est trop glissante, ou de se retenir de sauter de peur d’atterrir trop fort. Un bon sol élimine ces hésitations physiques. Il vous donne de la liberté. Il vous donne la sécurité. Il vous donne la confiance nécessaire pour vous lancer à fond, pour bouger pleinement, avec audace et avec intention. Et peut-être plus important encore, un bon sol protège le corps du danseur à long terme, afin qu’il puisse continuer à faire ce qu’il aime pendant des années.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous personnellement d’avoir maintenant des planchers Harlequin à l’école internationale Lyford Cay ?

Avoir des barres et des planchers de qualité Harlequin ici même aux Bahamas est vraiment remarquable. C’est quelque chose de si spécial, presque surréaliste, à voir. Je me souviens d’être entré dans le studio pendant la phase de construction et d’avoir aperçu ce rouleau de revêtement de sol en vinyle pour la première fois. À ce moment-là, tout m’a semblé réel. C’était plus qu’une simple livraison, c’était un rêve qui prenait vie.

Ce studio est une bénédiction, non seulement pour notre école, mais aussi pour la belle scène artistique en plein essor des Bahamas. Il représente une nouvelle norme, un nouveau niveau d’attention et d’excellence pour nos jeunes danseurs. Et nous n’en sommes qu’au début.

Quels sont vos espoirs et vos ambitions pour l’avenir de la danse aux Bahamas ?

Je veux que la danse continue d’affluer et que la danse continue d’être partagée ! Je veux voir le monde de la danse internationale venir dans notre belle île de Bahamas et partager ses dons dans un théâtre de classe mondiale. Je veux voir notre culture, notre Junkanoo, notre fierté, nos danseurs bahaméens briller dans le monde entier.

Crédits photographiques : Blair J Meadows et Lyford Cay International School